ΤΙΜΩΝΤΑΣ ΤΟΝ RAFIKI

Αυτόν τον μήνα θυμόμαστε και τιμούμε τον Rafiki, τον θρυλικό silverback γορίλα που ηγούταν της οικογένειας ορεινών γορίλων Nkuringo, ο οποίος σκοτώθηκε τραγικά τον Ιούνιο του 2020.

SS24 MUTANDA COLLECTION Διαβάζετε τώρα ΤΙΜΩΝΤΑΣ ΤΟΝ RAFIKI 5 λεπτά Επόμενο MAJI

Μοιραστείτε το

Αυτόν τον μήνα, θυμόμαστε και τιμούμε τον Rafiki, τον θρυλικό Silverback (ασημόραχο) γορίλα που ηγήθηκε της οικογένειας Nkuringo των ορεινών γορίλων στον Εθνικό Δρυμό Bwindi Impenetrable National Park (BINP). Ο Rafiki (που σημαίνει «φίλος» στα Σουαχίλι) ήταν ένας ήρεμος, ευγενικός και δυνατός ηγέτης της ομάδας του, πολύ αγαπητός από τους φύλακες, τους ιχνηλάτες και τους επισκέπτες, με την ευχάριστη, παιχνιδιάρικη και φιλόξενη παρουσία του στο δάσος. Ο θάνατός του τον Ιούνιο του 2020 από τη λόγχη ενός λαθροθήρα ήταν ένα σοκαριστικό πλήγμα για τους συντηρητές της άγριας ζωής και τις τοπικές κοινότητες που ζουν μέσα και γύρω από αυτή την περιοχή.

Ο Rafiki, ηγέτης της οικογένειας Nkuringo

Η ομάδα Nkuringo ήταν η πρώτη οικογένεια ορεινών γοριλών που εξοικειώθηκε στο νότιο μέρος του BINP το 1997, συστήνοντας αυτή την περιοχή στα ευεργετικά αποτελέσματα του οικοτουρισμού ορεινών γορίλων. Ο Rafiki έγινε ο μοναδικός προστάτης της οικογένειας γύρω στο 2008, και οντας ο μόνος Silverback γορίλας της, ο θάνατός του σκόρπισε αβεβαιότητα στο μέλλον της οικογένειας. Χωρίς την ηγεσία του, η ομάδα έγινε ασταθής και αποσυνδεδεμένη, με την πιθανότητα τα μέλη της να σπεύσουν να ενταχθούν σε άλλες ομάδες και η οικογένεια να διαλυθεί εντελώς.

Ο Leo στην πρώτη του επίσκεψη στην Ουγκάντα το 2020

Τον Φεβρουάριο του 2020, ο Leo επισκέφτηκε την Ουγκάντα για να παρατηρήσει κοινοτικά προγράμματα περιβαλλοντικής προστασίας υπό την αιγίδα του οργανισμού The Gorilla Organization. Σε αυτό το ταξίδι ξεκίνησε για πρώτη φορά μια πεζοπορία στον Εθνικό Δρυμό Bwindi Impenetrable National Park (BINP) με τον Emmanuel, έναν πολύ έμπειρο και ευχάριστο οδηγό της περιοχής, ελπίζοντας να δει από κοντά τους μεγαλοπρεπείς ορεινούς γορίλες, αυτά τα ήρεμα και ισχυρά πλάσματα που έχουν εμπνεύσει και καθοδηγήσει την καρδιά του That Gorilla Brand από την ίδρυσή του. Αυτή η περιπέτεια ήταν ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα· βλέποντας πολύ περισσότερα από μια απλή ματιά, ο Leo και ο Emmanuel είχαν την τύχη να συναντήσουν την οικογένεια ορεινών γορίλων Nkuringo, και έτσι γεννήθηκε η σχέση μεταξύ του That Gorilla Brand και της συγκεκριμένης οικογένειας.

Τρεις μήνες αργότερα, όντας πίσω στο σπίτι του στην Αθήνα, ο Leo έμαθε τα καταστροφικά νέα· ο Rafiki είχε βρει τραγικό θάνατο στα χέρια ενός λαθροθήρα που κυνηγούσε άγρια ζώα στο δάσος. Ο Rafiki είχε χτυπηθεί θανάσιμα με ένα μεγάλο δόρυ. Ως ο μόνος silverback στην οικογένεια, ο θάνατος του Rafiki προκάλεσε ανησυχία ότι η οικογένεια Nkuringo θα διαλυόταν και τελικά θα διασκορπιζόταν. Συνήθως, στη φύση, όταν ο κυρίαρχος silverback πεθάνει και δεν υπάρχει άλλος silverback να πάρει τη θέση του, η οικογένεια μπορεί να νιώσει ευάλωτη, χωρίς ηγεσία, οδηγώντας τους μεμονωμένους γορίλες να διασκορπιστούν και να ζήσουν μοναχικά στο δάσος είτε να ενταχθούν σε άλλες οικογένειες.

Ευτυχώς, η οικογένεια παρέμεινε ανέπαφη με τη βοήθεια αυξημένων περιπολιών στον δρυμό και καθημερινής παρακολούθησης από τους φύλακες του. Αν και ο αριθμός της μειώθηκε, με μερικούς να φεύγουν για να ενταχθούν σε άλλες ομάδες, ο θάνατος του Rafiki έφερε ακούσια νέα ζωή. Λίγους μήνες μετά τον θάνατο του Rafiki, γεννήθηκε το μωρό του με τη έγκυο θηλυκιά, Nderemara. Ο Rafiki Junior ονομάστηκε στη μνήμη του πατέρα του και συνεχίζει την κληρονομιά του εμβληματικού αυτού silverback.

Ο Rafiki Junior, που ονομάστηκε έτσι προς τιμήν του πατέρα του

Τον Ιανουάριο του 2023, ο Leo επέστρεψε στην Ουγκάντα για να ολοκληρώσει την έκτη εξόρμηση συγκέντρωσης χρημάτων, έναν υπερμαραθώνιο γύρω από τη Λίμνη Mutanda με μέλη της τοπικής κοινότητας να τρέχουν δίπλα του, για να συγκεντρώσουν χρήματα για τα Έργα Υδροδότησης της Κοινότητας Bwindi από το That Gorilla Brand. Για να ευχαριστήσει το πλήρωμα που τον συνόδευσε καθ' όλη τη διάρκεια του επίπονου τρεξίματός του, ο Leo οργάνωσε μια νέα πεζοπορία με τον Peace, έναν ακόμη αφοσιωμένο οδηγό. Και πάλι, η εμπειρία αποδείχθηκε συναρπαστική. Περπατώντας μέσα από την πυκνή βλάστηση, η ομάδα συνάντησε τους παλιούς της φίλους, την οικογένεια Nkuringo. Η ομάδα τώρα ηγείτο από τον αδερφό του Rafiki, τον Rwamutwe, που ήταν τότε απλώς ένας blackback(μελανόραχος) γορίλας όταν σκοτώθηκε ο Rafiki, αλλά ανέλαβε με αυτοπεποίθηση την ηγεσία της ομάδας μετά το θάνατό του.

Ο Ramutwe, αδελφός του Rafiki

Με τη βοήθεια του άλλου αδελφού του, του Tabu, που επίσης έγινε ο δεύτερος silverback, ο Rwamutwe έχει φροντίσει την ομάδα και έχει εξασφαλίσει την ασφάλεια και την ευημερία της από τότε. Ο Leo και όλη η ομάδα ήταν ενθουσιασμένοι που είδαν την οικογένεια να ευημερεί με τον νέο τους silverback ηγέτη.

Στο That Gorilla Brand, στοχεύουμε στην προστασία του πληθυσμού των ορεινών γορίλων βελτιώνοντας την υγεία και τις συνθήκες διαβίωσης των πληθυσμών που ζουν γύρω από τον Εθνικό Δρυμό BINP μέσω πρωτοβουλιών διατήρησης που καθοδηγούνται από την κοινότητα, όπως τα δικά μας Bwindi Community Projects. Αυτά τα έργα παρέχουν πρόσβαση σε καθαρό νερό, υγιεινή στα σχολεία και ηλιακή ενέργεια. Μέσω της συμμαχίας μας με το The Gorilla Organization, υποστηρίζουμε τα εκπαιδευτικά τους προγράμματα για την εκπαίδευση των κατοίκων και πρώην κυνηγών σε δεξιότητες γεωργίας και μελισσοκομίας. Η ενδυνάμωση των κατοίκων των τοπικών κοινοτήτων προσφέροντάς τους τρόπους να κερδίζουν εισόδημα για τους ίδιους και τις οικογένειές τους βοηθά στη ελαχιστοποίηση της σύγκρουσης του ανθρώπου με την άγρια ζωή και το περιβάλλον.